ПЛЕННИК НОЭЛЯ.
Он остался один, он, победитель. Все были мертвы - все друзья, но и враги тоже. Поле битвы было завалено трупами. И теперь он мог освободить принцессу и выпустить из темницы, где ее держали в плену.
И Ноэль направился к колодцу, который был уже очень глубок –целую неделю его копали рабочие за деньги господина Жиродо, этого богатея-промышленника, который считает себя настоящим вельможей с тех пор, как купил замок Мальмор. Ноэль – сын его сторожей.
Родители запретили ему играть возле этой ямы, которую рабочие, чтобы не случилось какого несчастья, прикрыли досками.
Холмы из выкопанной земли, природа, таинственная яма в земле – рядом с ними Ноэль превратился в рыцаря без страха и упрека.
Ветка с дерева стала мечом, а за образец себе Ноэль взял Тьерри по прозвищу Праща, которого несколько дней назад видел по телевизору.
Семь лет, все зубы еще молочные, светлые кудри, здоровый румянец, глаза красивые и смелые, умные и нежные – вот каков был Ноэль. С трудом он отодвинул доски, которые закрывали от него колодец, и звонко крикнул воображаемой принцессе: «Смелей!» Собственный голос прозвучал так странно, что Ноэль поразился и захотел испытать это ощущение еще раз.
читать дальшеОн выкрикнул слова, которые по телевизору кричал Тьерри: «Бог да оборонит нас!»
И тут какой-то голос за спиной произнес: «Ты веришь в Бога?»
Он обернулся. Там был человек, одетый в черное, в черной шляпе, с черной бородой и в черных очках.
Незнакомец осторожно взял мальчика за руку. Чтобы отвести его от колодца, таинственный гость обошел кругом и оказался между ним и дырой в земле.
Потом человек присел, чтобы не пугать мальчика своим высоким ростом, а еще чтобы лучше рассмотреть его глаза.
- Как тебя зовут? – спросил он.
- Ноэль. Я сын сторожей господина Жиродо… Из замка.
- Ты веришь в Бога?
- Да, - ответил мальчик, кивая головой.
- А кто же там, в этой дыре, кому ты кричал «Бог оборонит нас»?
Ноэль задумался, а потом вдруг у него вырвалось восклицание, за которым последовало и объяснение:
- Дьявол! Это был вызов.
- Так ты думаешь, что дьявол тут, в этой дыре?
- Я не знаю. Но чем дальше копаешь, тем до него должно быть ближе.
- Ты бы хотел его увидеть?
- Да.
- Почему? – спросил человек в черном.
Мальчик задумался. Инстинкт недвусмысленно приказывал ему не говорить правды. Он ответил:
- Потому что я хотел бы сделаться очень богатым.
- А дьявол выполняет желания?
- Да. Я видел по телевизору одного господина, который заключил с ним сделку. Он продал ему свою душу.
- А почему ты хочешь стать богатым?
- Чтобы купить денег. Я все время вижу, как мама расстраивается, когда ищет деньги у себя в кошельке, а находит всего несколько штучек.
- Ноэль, я могу тебе помочь.
- Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спросил мальчик, позабыв, что всего несколько минут назад сам сказал это.
- Я знаю все, - ответил человек в черном. - Например, я знаю, что родители запрещают тебе играть здесь, рядом с этой ямой. Разве не так?
- Так, - ответил Ноэль, немного смутившись.
- Еще я знаю, что твои родители – честные люди, и хорошо выполняют свою работу.
- Это точно, - сказал мальчик.
- А, например, по вечерам они закрывают решетки замка особым ключом.
- Да.
- Ноэль, меня зовут Люцифер. Я тот самый, кого ты хотел встретить. Меня называют также Дьяволом. Ты станешь не только богатым, но еще и красивым и сильным.
- Ты Дьявол? Это правда? Почему ты носишь черные очки?
- Потому что если я их сниму, ты не сможешь меня увидеть.
- Что я должен сделать, чтобы заключить с тобой договор?
- Этой ночью, когда твои родители уснут, ты возьмешь ключ от решетки замка, и ты ее откроешь. Я буду ждать тебя за нею.
Мальчику захотелось посмотреть в глаза человеку в черном. Но он видел только собственное лицо, дважды отразившееся в черных стеклах.
Повисло молчание.
Потом Ноэль сказал:
- Знаешь, когда ты сейчас меня спрашивал, верю ли я в Бога – ты помнишь? – я кивнул. Хочу тебе сказать – я не очень верил. Но если правда, что ты – Дьявол, то тогда существует и добрый Бог. Теперь я в него верю, и я не такой чурбан, чтобы заключать с тобой договор!
Выкрикивая последние слова, Ноэль одновременно толкнул сидевшего прямо перед ним на корточках человека в черном.
С громким воплем тот рухнул в яму.
Ноэль, как сумел, сдвинул обратно доски, которые были над ямой, а потом бегом бросился в жандармерию, она находилась недалеко от замка. Задыхаясь, он рассказал одному жандарму, что захватил в плен Дьявола.
- Он в колодце, который копают около замка, - уточнил он.
- Дурачок, - сказал жандарм, хлопнув мальчика по щеке фотографией, которую держал в руке.
- Это он, - сказал Ноэль, взглянув на фотографию.
- Что? Он?
- Он. Тот Дьявол, который в яме.
Жандарм крикнул своих товарищей и сказал:
- Выезжаем на арест Бертруччи. Живо.
Держа мальчика за руку, он объяснил, пока жандармы садились в машину:
- Твой человек в черных очках – опасный вор, преступник. Но ты был прав, это настоящий Дьявол. Тому, что поможет его поймать, обещана большая награда. Ты станешь богатым.
- Тогда, - мечтательно сказал мальчик, - Я все-таки смогу купить денег для мамы.